Andra-NDA : la coopération franco-britannique se poursuit
Le 9 décembre 2024, à Chatenay-Malabry, l’Andra et la Nuclear Decommissioning Authority du Royaume-Uni ont renouvelé pour cinq ans leur accord de coopération. Une collaboration qui se poursuit tout naturellement tant les échanges récents ont été nombreux et constructifs.
Si les relations franco-britanniques sont continues depuis plusieurs dizaines d’années, un nouvel élan a été donné, fin 2022, suite à la création de Nuclear Waste Services (NWS), la division en charge de la gestion des déchets radioactifs au sein de la Nuclear Decommissioning Authority (NDA), l’organisme public chargé de superviser et de gérer le démantèlement et l’assainissement des installations nucléaires au Royaume-Uni.
Cela s’est traduit par plusieurs déplacements de délégations de l’Andra et de NWS dans les deux pays. En octobre dernier, une délégation britannique s’est par exemple rendue sur les centres de l’Andra dans l’Aube pour une deuxième rencontre sur la gestion des métaux réactifs en milieu cimentaire, dans le cadre du stockage de déchets radioactifs.
Partage d’expertise à grande échelle
En signant un nouvel accord de coopération pour cinq ans, l’Andra et NDA s’engagent à partager et échanger des connaissances aussi bien au niveau stratégique que scientifique, technique et opérationnel. Et cela aussi bien pour le stockage en surface de déchets radioactifs, pour lequel la France et le Royaume-Uni disposent d’installations en fonctionnement, que pour le stockage géologique des déchets les plus radioactifs, où les deux pays sont à différents stades d’avancement dans leur projet (voir encadré).
Des actions sur des thématiques variées sont déjà en cours et vont se poursuivre et se développer : sur la R&D, la conception d’un stockage géologique, l’ingénierie système, mais aussi les RH et la gestion des compétences, la surveillance de l’environnement autour des installations, la sûreté ou encore la communication. Prochaine étape : un comité de pilotage à Bristol, en janvier, pour définir plus précisément les grandes orientations de l’accord de coopération pour l’année 2025.
La gestion des déchets au Royaume-Uni
Deux installations de stockage pour les déchets radioactifs de faible activité sont en fonctionnement au Royaume-Uni. La première est située à proximité du village de Drigg, à quelques kilomètres du site nucléaire de Sellafield. Ouverte en 1959, les colis de déchets y étaient d’abord disposés en tranchées avant d’être stockés sur une plateforme bétonnée. La fermeture du centre de stockage est prévue vers 2130. La seconde installation est située sur le site écossais de Dounreay, ancien centre de recherche nucléaire. Ouverte en 2015, elle accueille les déchets radioactifs de faible activité produits par le démantèlement des installations du site.
Les déchets de moyenne activité et de haute activité du Royaume-Uni sont entreposés provisoirement dans l’attente d’une solution définitive : leur stockage en couche géologique profonde. En 2018, le gouvernement a lancé une politique de recherche de sites basée à la fois sur la pertinence de l’emplacement et sur le consentement des communautés locales. Quatre d’entre elles se sont engagées dans ce processus de sélection en formant des partenariats locaux (community partnerships). D’ici à 2025-2026, NWS devrait choisir deux communautés pour poursuivre ses recherches avant une décision finale d’ici quinze à vingt ans. S’en suivra une dizaine d’années de travaux de construction des infrastructures du stockage pour permettre une mise en service au plus tôt dans les années 2050.